Sparks – Kimono My House (40th Anniversary Edition)
Door Dick Hovenga
Dat het legendarische album Kimono My House van Sparks een prachtige dubbele heruitgave op vinyl krijgt is meer dan terecht. Alweer 40 jaar geleden verschenen, blijft het album een absolute klassieker. In een adembenemende, lekker explosieve mix van glam en progrock en bubblegum pop (zelfs flinke scheuten Duitse cabaret) schieten alle songs volledig in de roos.
De uit Los Angeles afkomstige broers Russell en Ron Mael behoren, zonder enige twijfel, tot de meest opvallende broer-koppels uit de popmuziek. Russell met zijn gedreven, emotionele en immer krachtige stem (die tot zeer hoog kon) en hyperactive stagedrive en Ron met zijn eigenwijze toetsenspel en vrijwel bewegingsloze uitstraling. Over de decennia wist het koppel, wat nog steeds optimaal met muziek bezig is, zich steeds muzikaal weer opnieuw uit te vinden. De klasse van Kimono My House bleef echter hun referentiekader, zoals ze zelf vorig jaar nog vertelden.
Opgericht in 1968 bracht het koppel (immer vergezeld door geweldige muzikanten) als Halfnelson in 1971 hun gelijknamige debuut uit. Niet veel later veranderden ze de naam van de band in Sparks. Een jaar later werd het debuut opgevolgd door A Woofer In Tweeter’s Clothing. Beide albums, uitgebracht op het kleine Bearsville Records, vielen op maar pas op tour door Engeland (de broers wilden maar al te graag in het land spelen, grote bewonderaars van alle Britse muziek en The Kinks, oude Pink Floys, The Who en The Move als ze waren) en met een optreden in het legendarische tv programma Old Grey Whistle Test werd de band echt ontdekt. Een platendeal bij het Britse Island Records betekende een verhuizing naar Londen en het zoeken naar een nieuwe groep muzikanten.
Zoals de broers op de heruitgave van Kimono My House aangeven hadden ze nog helemaal geen nieuwe songs toen ze in Londen aankwamen. De eerste demo’s die ze maakten zijn nu als extra album bij deze 40th Anniversary heruitgave bijgesloten. Indrukwekkende tracks zijn het al maar nog lang niet zo goed als de songs die ze even later zouden schrijven voor hun derde album. Met This Town Ain’t Big Enough For The Both Of Us als eerste single werd dat nieuwe album vervolgens zeer indrukwekkend aangekondigd. Niet veel later gevolgd door het al net zo voortreffelijke Amateur Hour. Beide singles werden wereldwijd door de radio opgepikt en werden enorme hits.
Kimono My House, het daar op aansluitende derde Sparks album bleek daarna een al net zo doorslaand succes. Een album wat in 10 songs subliem aangaf wat de band zo bijzonder maakte. Briljant opgebouwde, muzikaal zeer originele en super dynamisch gespeelde songs die met de opvallende stem van Russell gelijk een eigen wereld creëerde. Naast de eerste twee singles, waarmee het album majestueus opent, blijven songs als Falling In Love With Myself Again, Thank God It’s Not Christmas, Hasta Manana Monsieur, Equator en In My Family meesterlijke rocktracks. Kimono My House behoort tot het allerbeste en meest originele wat popmuziek in de jaren 70 voortbracht.
Kimono My House, die na 40 jaar nog net zo overweldigend klinkt als toen ik het album voor het eerst hoorde, wordt op de speciale 40th Anniversary Edition vergezeld door een extra plak met de demo’s die de broer Mael maakten vlak nadat ze in 1973 in Londen waren gearriveerd. De zeven songs, uit de eigen archieven nu vrij gegeven en waarvan enkele later in een andere versie op b kantje van singles verschenen (Barbecutie was bijvoorbeeld de b kant voor This Town Ain’t Big Enough For The Both Of Us) laten een mooi licht schijnen op hoe de songs van de broers tot stand kwamen. De pure versies, puur met gitaar en wat toetsenwerk opgezet, laten het grote songschrijftalent van de broers in volle glorie horen.
Over het vinyl:
Kimono My House is nu als dubbelalbum uitgebracht op lekker dik 180 gram vinyl. Kimono My House in het originele, briljante, artwork met op de binnenhoes de vermaarde zwart/wit foto van de broers en alle songteksten op de andere kant. De extra plak met demo’s heeft een fraaie journalistiek verhaal over de geschiedenis van de band en het album in het bijzonder. Op de andere kant van de hoes staat een fijn verhaal van Russell Meal en de info van de tracks. De twee vinylschijven zijn gedrukt op lekker dik 180 grams vinyl en klinken geweldig. De dubbel vinylversie heeft een gelimiteerde oplage van 1000 stuks.
The Sparks – Kimono My House (40th Anniversary Edition) (Island/Universal)
