Vandenberg - Vandenberg
Door Patrick Lamberts
'Easily one of the most underrated debut metal albums of the ’80s’, aldus een recensie op Allmusic.com over Vandenberg’s titelloze debuutplaat uit 1982. De LP - met negen nummers en een totale tijdspanne van 35 minuten nou niet een heel tijdrovende langspeler te noemen - eindigde in Amerika op nummer 65 in The Billboard Top 200. Relatief laag, zeker gezien de impact die de ballad Burning Heart had. En nog steeds herkent menig muziekliefhebber het door Bert Heerink zo glorieus gezongen ‘this burning heart of mine’-refrein uit duizenden. Sinds gitarist en naamgever Adrian Vandenberg na een jarenlange muziekimpasse Vandenberg’s Moonkings oprichtte, schalt het nummer sinds 2014 zelfs weer regelmatig door concertzalen en over festivalweides. Ook niet de minste, en letterlijk van hier tot Tokyo.
Maar de LP Vandenberg is meer dan dat catchy en zoete rustpunt. De rest van kant 1 en kant 2 staan namelijk bol met Van Halen-achtige gitaarriffs. Het destijds ongekende niveau van het gitaarspel viel ook David Coverdale van Whitesnake op. Hij wist ‘Adje’ over te halen om een carrière in Amerika te beginnen. Doordat de boomlange blonde gitarist zijn heil bij die andere spandexrockers zocht, viel Vandenberg uit elkaar.
Metal zouden we Vandenberg tegenwoordig niet snel meer noemen. Het genre is na het korte leven van Vandenberg (1981 to 1987) een stuk harder en sneller geworden. Bands zoals Steel Panther (een geslaagde parodie op bands als Vandenberg), Tesseract, Between The Buried And Me, Animals As Leaders en Opeth laten horen hoe hoog het niveau van technisch (gitaar)spel tegenwoordig ligt.
Voor de jonge luisteraar kan Vandenberg dus gedateerd klinken. Maar deze klassieker, die in Sol Studios van Led Zeppelin-gitarist Jimmy Page is opgenomen, staat wel bol van de memorabele riffs, die - helemaal vergeleken met het gros van de moderne hardrockbands en metalgroepen - ontzettend helder en gedefinieerd klinken. Dat laat veel ruimte over voor onder meer de energieke drumpartijen van Jos Zoomer en zorgt ervoor dat er niet overtollig veel informatie je oren in wordt geduwd.
De slipcase ziet er nog net zo uit als 23 jaar geleden. Voorop het door Vandenberg ontworpen logo dat de jaren tachtig schreeuwt en achterop een foto waarop Vandenberg, Zoomers, Heerink en bassist Dick Kemper gebroederlijk naast elkaar staan. Een beeld dat we tegenwoordig - na rechtbankelijk gesteggel over de merknaam Vandenberg - niet snel zullen zien. Het 180 grams vinyl is wel vernieuwd en van uitzonderlijk goede kwaliteit. Bovendien is de tot duizend exemplaren gelimiteerde lichtblauwe LP - niet om lollig te doen - een plaatje om te aanschouwen.
Over het vinyl:
Format: slipcase, lichtblauw gemarmerd vinyl (de eerste 1000)
Gewicht: 180 gr.
Extra’s: geen
Uitgavedatum: 09-02-2015 (Music On Vinyl / Warner Music Benelux B.V.)
Originele uitgavedatum: april 1982 (Atlantic Recording Corporation/ATCO)