Ultieme outsider rock van cultheld - door Gijs Loots (Bombay)

In het bestaan van de muziekliefhebber zijn er verschillende relaties die je hebt met een plaat. Sommige albums luister je maar een week en sommigen staan voor altijd in mijn geheugen gegrift inclusief alle krasjes in het vinyl, anderen trek ik iedere keer uit de kast als er bezoek is. In dit stuk gaat het over een album die een vaste plek in mijn toptien allertijden heeft veroverd. We gaan het hebben over ‘The Evil One’ van Roky Erickson.
Roky Erickson was al op jonge leeftijd een legende door zijn band The 13th Floor Elevators, bekend van de Nuggets-klassieker ‘You’re Gonna Miss Me’. The 13th Floor Elevators maakten niet alleen psychedelische rock, ze bedienden zich ook in ruime mate van de erbij behorende middelen en dit pakte niet goed uit voor Roky Erickson. Hij werd eind jaren ‘60 opgenomen in een psychiatrisch centrum waar electroshocktherapie diepe sporen naliet.
In deze moeilijke periode begon hij nummers te schrijven met horrorfilms als thema en theorieen over aliens. Kundig opgenomen door CCR-bassist Stu Cook en begeleid door zijn toenmalige band The Aliens werden deze nummers in 1980 uitgebracht als ‘The Evil One’.
In underground-kringen wordt dit album terecht beschouwd als een mijlpaal.
Muzikaal heeft het een overvloed aan hardrocklicks die zich met het beste werk van Thin Lizzy kunnen meten. Gecombineerd met de felle begeleiding van The Aliens zorgt dit voor een verslavende groove in ieder nummer.
Roky’s stem blijft echter de sterkste troef, zijn uithalen gaan door merg en been. De teksten zijn bevreemdend maar worden zo vol overtuiging gebracht dat ik maar wat graag geloof dat Roky zijn vrije tijd spendeert met tweekoppige honden, vuurdemonen en zombies.
De cultstatus van The Evil One zorgde er helaas voor dat het origineel niet makkelijk te vinden is. Ook de recente reissue door Light In The Attic was snel uitverkocht. Daardoor had ik dit album lange tijd alleen maar digitaal.
Toen ik vorig jaar met mijn vriendin een keer een boswandeling maakte, raakten we hopeloos de weg kwijt. Doordat we The Evil One op mijn telefoon op repeat hadden hielden we de moed erin en stapten we door. Sindsdien zijn we allebei nog meer verknocht aan Roky en zie ik altijd bomen en schaduwen voor me als ik het album luister. Daarna moest ik het album natuurlijk ook fysiek hebben en heb ik me sufgezocht naar ‘n originele persing die niet voor woekerprijzen van de hand ging op Discogs. Afgelopen december had ik geluk en heb ik ‘m eindelijk gevonden. Nog puntgaaf te zijn en er zat een poster in die ik nog nergens had gezien. Het wachten was het waard geweest.
Ondanks Roky’s mentale zwakke gesteldheid is hij sinds een paar jaar weer aan het touren vanwege hernieuwde interesse in zijn werk. Meestal treedt hij in de VS op maar 17 april doet hij ook Amsterdam aan om nummers te spelen van The 13th Floor Elevators. Ik zal er zijn en hoop stiekem dat er nog wat nummers van The Evil One langskomen.

Gijs Loots is bassist bij Bombay. Onlangs bracht Bombay het album Show Your Teeth uit en stond daarmee wekenlang in de Vinyl50.