Eska – Eska
Door Dick Hovenga
De oorspronkelijk uit Zimbabwe afkomstige maar al langere tijd in Zuid Londen wonende Eska Mtungwasi mag gerust een wel heel erg goed bewaard geheim genoemd worden. Ze werkte over de afgelopen jaren al samen met uiteenlopende artiesten als Grace Jones, Nitin Sawney, The Invisible, Zero 7, Cinematic Orchestra en David Sylvian maar tot een eigen album kwam het tot nu toe nog niet. Ze maakte wel opnamen maar merkte dat de producers die ze uitzocht of die voor haar werden uitgezocht, niet aansloten op wat zij wilde. Uiteindelijk maakte ze op eigen kracht, met vrienden David Okuma (gitarist/componist van The Invisible) en, de vermaarde alleskunner, Matthew Herbert in 2013 de vijf songs tellende Gatekeeper EP, die in Engeland gelijk werd omarmd door pers en publiek. Op basis van die reacties dook Eska samen met Herbert en Okuma en een flinke groep muzikanten, niet veel later, wederom de studio in om als een hecht team in volledige muzikale vrijheid te bouwen aan het album wat met een gerust hart Het Debuut van het Jaar genoemd mag worden.
Waar briljante songs als Gatekeeper en het tevens op de EP afkomstige She’s In The Flowers al een opwindende nieuwe sound lieten horen is het echte albumdebuut van Eska een wonderbaarlijk spannende aangelegenheid geworden. De manier alleen al waarop albumopener This Is How My Garden Grows zich in arrangement ontwikkelt is al adembenemend. Gestart met atypische haast tegendraadse instrumentatie ontwikkelen de songs zich halverwege super fraai met ‘echte’ instrumenten tot een volwaardige souljazz song. Dan is al optimaal opgevallen wat voor een weergaloze stem Eska heeft. Absoluut de allermooiste Britse stem die we sinds Zara McFarlane hoorden.
Alleen hoe This Is How My Garden Grows zich via Gatekeeper en het daarop naadloos aansluitende, lekker bluesy Rock Of Ages ontwikkelt naar Boundaries, absoluut de allermooiste ballad die je dit jaar gaat horen, is een ware muzikale openbaring. Boundaries is hoge school muziekmaken, zowel in die hartverscheurende stem van Eska als het waanzinnige arrangement wat de song vergezelt en in de prachtige tekst zit alles verborgen wat muziek Kunst maakt. Muziek die diep in het hart raakt ook.
De rest van het album is al net zo verrassend en sterk. Het heerlijk uptempo, super aanstekelijke Shades Of Blue laat maar weer eens horen wat voor een geweldige zangeres Eska is. De song volgt het reeds bekende en geweldige She’s In The Flowers op. Heroes & Villians, een lekker dik opgezette reggae song met heerlijk gestoord orgeltje van Herbert, laat Eska op haar uitbundigst horen. To Be Remembered is dan weer volbloed souljazz nieuwe stijl met zijn heerlijke ritme en vloeiende prachtzang, waarin Eska ook gelijk maar de onvoorspelbare achtergrond voor haar rekening neemt. Iets wat ze briljant doorvoert in het volledig a-capella gezongen Dear Evelyn. Alsof Eska als meerdere engelen verdeeld al zingend uit de hemel op ons neerdaalt. Albumafsluiter So Long Eddy, met zijn heerlijk ruimtelijke gitaar, sluit daar dan weer naadloos op aan. De gedroomde albumafsluiter.
Over het vinyl: Het album is uitgevoerd in een prachtig dikke klaphoes waarop het erg fraaie artwork van het album nog beter uitkomt. Binnenin de hoes zijn de teksten en productie info te vinden. De plaat is een dik 180 grams vinyl. Een code om het album ook digitaal vast te kunnen leggen is ook bijgesloten.
Eska – Eska (Naim Edge)