R.E.M. – 7in-83-88 (Singles boxset)

Door Dick Hovenga

Dat R.E.M. niet meer bestaat komt met het draaien van alle singles die ze van 1983 tot 1988 (het jaar van hun echte doorbraak) maakten des te schrijnender. Wat een geweldige band was het toch!
Met de eerste twee albums Murmer (1983) en Reckoning (1984) maakte R.E.M. een droomstart. De band werd wereldwijd omarmt door muziekliefhebbers en met de daarop volgende albums Fables Of the Reconstruction (1985), Lifes Rich Pageant (1986) en Document (1987) stootte de band uit Athens, Georgia door naar wereldfaam. Ongelooflijk als je terugkijkt op wat voor vreselijk veel goede songs de band elk jaar weer wist vast te leggen. Platenmaatschappij I.R.S, waarvan Miles Copeland (de broer van Police drummer Stewart) de eigenaar was, tekende R.E.M. in 1981 nadat het zeer opvallende Radio Free Europe, hun eerste single, op het Hip-Tone label was verschenen. Met de EP Chronic Town maakten Michael Stipe, Peter Buck, Mike Mills en Bil Berry vervolgens hun I.R.S debuut.
De periode dat de band bij I.R.S. onder contract stond (de band tekende na Document een weldadig contract bij Warner Records en werd met de albums Out Of Time (1991) en Automatic For The People (1992) een van de allergrootste band ter wereld) is muzikaal een prachttijd. Zoveel bewijst nu ook het prachtige 11 singles tellende boxje 7IN-83-88. De band ontdekte de spannendste muzikale wegen en hun singles zijn ware parels. Van het geniale en hartverwarmende S. Central Rain (I’m Sorry), het super aanstekelijke (Don’t Go Back To) Rockville, Can’t Get There From Here en Driver 8, tot het briljante Fall On Me (misschien wel het allermooiste wat ze ooit uitbrachten) en doorbraak hit The One I Love. Natuurlijk ontbreken ook de lekkere stevige singles Its The End Of The World As We Know It (And I Feel Fine) en Finest Worksong niet en zit de originele dubbelsingle Wendell Gee ingesloten.
Natuurlijk zijn het ook de b-sides die dit boxje zo fijn maken. Lou Reed’s There She Goes Again (bekend geworden via The Velvet Underground), Roger Miller’s King Of The Road, Pylon’s Crazy, het geweldige, nooit op album uitgebrachte, White Tornado zijn daar enkele van. Maar het is juist de b-side van super single Finest Worksong die er helemaal uitschiet met die magische in 1987 in het Utrechtse Vredenburg opgenomen live opname van Time After Time die naadloos overgaat in Peter Gabriel’s Red Rain om daarna te vervolgen in een super emotievolle S. Central Rain (I’m Sorry ). Puur Peter Buck en Michael Stipe in rafelige topvorm in een versie die verrassend genoeg ontbrak op de bij de heruitgave van Document bijgesloten live CD.

R.E.M. - 7IN – 83-88 (singles boxset)
Radio Free Europe / There She Goes Again
So. Central Rain (I’m Sorry) / King of the Road
(Don’t Go Back To) Rockville / Catapult (Live)
Can’t Get There From Here / Bandwagon
Driver 8 / Crazy
Wendell G / Crazy + Ages of You / Burning Down
Fall On Me / Rotary Ten
Superman / White Tornado
The One I Love / Maps and Legends (Live)
Its The End Of The World As We Know It (And I Feel Fine) / Last Date
Finest Worksong / Time After Time/Red Rain/ S. Central Rain (Live)